Популярный компостируемый пластик не разлагается в океане

Широко используемый компостируемый пластик сохраняется в морской среде в неизмененном виде не менее 14 месяцев.согласно новому исследованию в журнале открытого доступа PLOS ONE Сары-Жанны Ройер и ее коллег из Океанографического института Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего. В исследовании подчеркивается различие между текстильными материалами, которые можно компостировать в контролируемых промышленных условиях (PLA), и материалами, которые могут подвергаться биоразложению в естественной среде (текстиль на основе целлюлозы).

Накопление и сохранение пластиковых отходов на основе нефти в океане является одной из основных экологических проблем, с которыми сталкивается морская жизнь. Макроскопические пластиковые предметы, такие как выброшенные бутылки с водой, попадающие в океан, могут сохраняться в своей первоначальной форме десятилетиями; даже когда они распадаются на микроскопические кусочки, называемые микропластиком, они не подвергаются биологическому разложению, а вместо этого остаются неперевариваемыми загрязнителями, которые пронизывают океаны.

В последние годы были разработаны заменители пластика на нефтяной основе с целью как сокращения использования ископаемого топлива при создании пластиковых товаров, так и получения более экологически безопасных отходов при выбрасывании изделия путем компостирования.

Одним из самых популярных заменителей является полимолочная кислота (PLA), полимер молочной кислоты, полученный в результате ферментации сахаров и крахмалов. PLA распадается обратно на молочную кислоту при высоких температурах, характерных для очень больших компостных куч; однако в более холодных условиях это не происходит надежно и быстро.

Чтобы изучить судьбу PLA в естественной морской среде, авторы погрузили образцы PLA вместе с образцами материалов на нефтяной основе, материалов на основе целлюлозы и смеси материалов на основе целлюлозы и нефти в клетки в прибрежных водах. воды у Ла-Хойи, Калифорния. Образцы проверялись еженедельно на наличие признаков распада и через несколько часов возвращались в океан.

Авторы обнаружили, что материал на основе целлюлозы разлагается быстро, менее чем за один месяц. Лабораторный химический анализ подтвердил, что целлюлоза в значительной степени расщеплялась в результате биологических процессов, связанных с выделением CO2, а не простого механического износа. Напротив, ни пластик на масляной основе, ни смесь, ни PLA не показали признаков разложения в течение 14 месяцев эксперимента.

«Наши результаты показывают, что компостируемость не означает ухудшения состояния окружающей среды», — сказал Ройер. «Называть компостируемые пластики биоразлагаемыми пластиками вводит в заблуждение, поскольку это может создать представление о материале, который разлагается в окружающей среде. Пластики на основе PLA должны компостироваться на объектах с соответствующим контролем, чтобы реализовать свой потенциал в качестве компостируемых заменителей пластиков на масляной основе. ."

Авторы также добавляют: «Эта работа представляет собой одно из немногих новаторских исследований, посвященных сравнению биоразлагаемости различных типов материалов (от натуральных до полностью синтетических и материалов на биологической основе) в естественных условиях окружающей среды и контролируемых закрытых системах. Это исследование показывает необходимость для стандартизации тестов, чтобы увидеть, действительно ли материалы, рекламируемые как компостируемые или биоразлагаемые, такие как PLA, биоразлагаются в естественной среде. В этом случае потребители, которые обеспокоены загрязнением пластиком из микроволокна, должны быть информированы, осведомлены и внимательно относиться к материалам, которые они покупают».

- Этот пресс-релиз предоставлен PLOS.