Студенты отправляют исследования на Международную космическую станцию

Команда Seagrass в Космическом центре Кеннеди в ноябре 2022 года, когда они представили свой эксперимент. Слева направо: Майя Коэн, Энцо Косио, Тейя Брандес, Сэди Халворсен, Кейдин Брандес, Джерси Хоулман, Ная Берман и Пейтон Пеллетье.

Источники СМИ: Изображение предоставлено чартерными школами iLEAD CA.

23 мая 2023 г. • Кайдин Брандес, Майя Коэн, Пейтон Пеллетье и Тейя Брандес, соавторы

Эта статья была написана студентами iLEAD Schools, сети чартерных школ в Калифорнии. Благодаря партнерству школ iLEAD и партнерской программы DreamUp для исследователей космических станций (образовательной компании, дочерней компании Nanoracks, поставщика коммерческих услуг Национальной лаборатории МКС), студенты iLEAD разрабатывают эксперименты, которые отправляются в космос для проведения на борту МКС.

Исследователи космических станций — это сообщество преподавателей, учащихся и организаций, которые используют уникальную платформу Национальной лаборатории МКС для предоставления ценного образовательного опыта в области науки, технологий, инженерии и математики (STEM). Чтобы узнать больше о DreamUp и других партнерских программах исследователей космических станций, посетите сайт www.ISSNationalLab.org/STEM.

Во время карантина из-за пандемии учащиеся Калифорнийской чартерной школы iLEAD получили возможность принять участие в восьминедельном конкурсе iLEAD DreamUp to Space Experiment Challenge. Благодаря этому конкурсу студенты узнали о Международной космической станции (МКС), микрогравитации и экспериментальном дизайне, и было подано около 50 предложений, написанных студентами. Наше предложение с использованием Zostera Marina, вида морской травы, произрастающей у береговой линии Калифорнии, было одним из двух экспериментальных предложений, выбранных группой аэрокосмических экспертов для запуска на МКС.

После отбора близнецы-пятиклассники Тейя и Кейдин, главные исследователи, спланировавшие наш эксперимент, опросили и выбрали шесть учеников четвертого и пятого классов (Майя, Найя, Сэди, Энцо, Джерси и Пейтон), которые представляли три разные школы iLEAD Калифорнии. присоединиться к команде Seagrass. Эти восемь учеников собрались вместе, чтобы отправить водоросли на МКС.

Оптимизация нашего эксперимента

Команда помогала друг другу выбраться из грязи, собирая образцы морских водорослей во время отлива Кинг в Национальном эстуарном исследовательском заповеднике Элкхорн-Слау.

Источники СМИ: Изображение предоставлено чартерными школами iLEAD CA.

Морская трава, или ее латинское название Zostera Marina, имеет множество интересных преимуществ, в том числе ее способность выравнивать pH, улучшать прозрачность воды и поглощать углекислый газ в 35 раз быстрее, чем тропические леса Амазонки! Это также основной организм в устьевой экосистеме. Фактически, один участок морской травы, расположенный в Средиземном море, считается старейшим живым организмом, а другой участок морской травы, обнаруженный у побережья Австралии, считается самым крупным отдельным организмом на планете.

Разработанный нами эксперимент включал наблюдение за лакунами (пузырьками газа, расположенными внутри лопастей Zostera Marina, которые позволяют растению плавать вертикально), чтобы увидеть, изменились ли они форма или размер под воздействием микрогравитации, поскольку пузырьки воздуха и газа ведут себя в космосе по-разному. Если отсутствие гравитации изменит лакуны и сделает траву неспособной плавать, это потенциально снизит преимущества, которые морские водоросли могут принести в космической среде. Как основной вид, морская трава может помочь создать экосистему для экспериментов и наблюдения за водной средой, а также обеспечить кислородом космическую станцию.

С 2021 по 2023 год мы изучали морскую траву и устья рек (экосистему, в которой она растет) и продолжали изучать микрогравитацию и научный процесс оптимизации эксперимента. Мы находили экспертов и часто работали с ними, которые рассказывали нам не только о морских водорослях, но и об эстуариях, дикой природе и прибрежных экосистемах Калифорнии. Мы также поговорили с учеными НАСА и встретились с ними, чтобы выяснить, как оптимизировать наш эксперимент и получить наилучшие результаты.

Отправляем наш проект в космос