Как моя лаборатория выросла с 4000 кг до 130 кг отходов в год

Хасинта Боулер — научный журналист, специалист по проверке фактов и аудиопродюсер из Мельбурна, Австралия.

Вы также можете найти этого автора в PubMed Google Scholar.

У вас есть полный доступ к этой статье через ваше учреждение.

Решение одной лаборатории сократить производство отходов и потребление энергии — например, перейти от пластиковой посуды к многоразовой стеклянной посуде — сэкономило тысячи евро. Фото: Джейн Килкойн

Все началось в 2019 году с простого перехода от пластиковых 200-миллилитровых контейнеров к компостируемым. Но в течение следующего года Джейн Килкойн, химик-исследователь, и ее лаборатория сэкономили 15 800 евро (16 000 долларов США), сократили нехимические отходы более чем на 95% и сократили потребление одноразового пластика на 69%. . Лаборатория из семи человек каждый год проверяет тысячи образцов моллюсков на наличие токсинов в Морском институте, государственном учреждении, ответственном за морские исследования, в Голуэе, Ирландия.

В марте 2022 года они опубликовали статью о том, как снизить воздействие своей лаборатории на окружающую среду1. Заказывая и готовя растворы и реагенты только по мере необходимости, а также продлевая сроки годности самодельных растворов, они сократили свои химические отходы примерно на 23%, или на 300 литров. Наконец, с помощью нескольких небольших изменений, таких как оставление створки вытяжного шкафа опущенной, когда устройство не используется, и повышение температуры в его холодильном хранилище, они снизили общее потребление электроэнергии во всей штаб-квартире института площадью 11 000 квадратных метров. 26%.

Хотя экологическая устойчивость считается дорогостоящей, многие стратегии, принятые Килкойн и ее коллегами, предусматривали меньшее использование химикатов, бумаги, энергии или пластика. Сбережения команды затмили небольшие затраты на меры по обеспечению устойчивого развития, такие как покупка фильтра для шкафа для хранения химикатов и установка системы переработки полистирола.

Что вы можете сделать, чтобы сделать вашу лабораторию более экологичной?

Килкойн возглавил первую часть проекта, направленную на сокращение отходов (тогда его коллега руководил частью, посвященной снижению энергопотребления). Она рассказала журналу Nature о проблемах и успехах этой инициативы, о том, как ее команда может стать образцом для других лабораторий и о том, что она хотела бы видеть в помощи со стороны правительств и других стран.

Мы реализуем национальную программу Ирландии по мониторингу токсинов в моллюсках. Мы получаем чуть более 3000 образцов в год, которые необходимо проверить на наличие регулируемых токсинов, и мы проводим более 5000 тестов в год. Мы также проводим много исследований биотоксинов.

Мы производили около 4000 килограммов мусора в год, а сейчас сократили этот показатель до 130 килограммов. Большая часть сокращения была достигнута только за счет компостирования и переработки, а не использования одноразового пластика. Это имело большое значение.

Когда мы рассматривали возможность перехода на стекло вместо пластика, возникли опасения по поводу переноса и загрязнения токсинов. В нашей статье мы продемонстрировали, что переноса не произошло — я показал, что использование стекла не повлияло на результаты наших тестов на токсины моллюсков. Поначалу любое изменение всегда будет сопротивляться, но как только вы сможете продемонстрировать, что оно не влияет на результаты, люди станут более открыты для него.

Мы пользуемся услугами компании Waste Matters, расположенной в Кларе, Ирландия, для переработки полистирола. У нас есть сарай в задней части лаборатории, и как только он заполнится коробками из полистирола, Waste Matters использует машину для удаления воздуха из полистирола, который превращается в «пластиковые бревна». Они отправляются за границу, в основном в континентальную Европу, где их используют различные компании.

Использование компостируемых контейнеров для хранения проб оказалось не только эффективной заменой пластиковых контейнеров, но и примерно в два раза дешевле. Наибольшую экономию средств мы наблюдали за счет сокращения времени работы вытяжных шкафов и сокращения использования органических растворителей в лаборатории.

В 2019 году мы начали снижать потребление пластика, перейдя на многоразовую стеклянную посуду и сборные кастрюли. На реализацию всего, что касается отходов, ушло около года.